Camomille
Pagès apprécie la Camomille pour sa saveur douce et fleurie, idéale en décoction.
Présentation de la Camomille, de ses origines à son utilisation
Douce, parfumée et reconnaissable entre mille avec son cœur jaune soleil entouré de fines pétales blancs, la camomille est l'une des plantes les plus appréciées en infusion. Originaire du pourtour méditerranéen, elle accompagne l'humanité depuis l'Antiquité et continue aujourd'hui de séduire par sa douceur et sa polyvalence. Découvrez son histoire, ses variétés, ses usages et ses bienfaits.
La camomille, plante phare des infusions
Impossible de parler de tisanes et d'infusions sans évoquer la camomille. Cultivée aux quatre coins du globe, elle fait partie des plantes les plus consommées en herboristerie, autant pour son parfum délicat que pour la détente qu'elle procure au moment de la déguster.
Origines de la camomille
L'histoire de la camomille remonte à plusieurs millénaires. Originaire du Proche-Orient et du bassin méditerranéen, elle s'est peu à peu répandue en Europe de l'Ouest au cours du Moyen Âge, avant de conquérir l'Amérique du Nord et l'Australie.
Dans l'Égypte antique déjà, la camomille était vénérée et dédiée au dieu du soleil, sans doute en écho à la forme de ses fleurs. Les Grecs, eux, l'associaient au dieu Hélios pour la même raison, et le mot « camomille » viendrait d'ailleurs du grec chamaimēlon, littéralement « pomme du sol », en référence au parfum fruité qui se dégage de ses fleurs froissées. Les médecins de l'Antiquité, comme Hippocrate ou Dioscoride, mentionnaient déjà cette plante dans leurs traités, avant qu'elle ne poursuive sa route à travers la Rome antique puis l'Europe médiévale, où son usage en herboristerie ne s'est jamais démenti.
Caractéristiques de la camomille
Sous le nom générique de « camomille » se cachent en réalité plusieurs plantes distinctes, toutes membres de la famille des Astéracées, la même famille que la marguerite ou le tournesol. Leurs fleurs se ressemblent d'ailleurs beaucoup : un cœur jaune vif entouré de pétales blancs fins, porté par une tige souple. Autre point commun, leur feuillage dégage, une fois froissé, un parfum aromatique caractéristique, à la fois herbacé et légèrement fruité.
Les différentes variétés de camomille
Trois camomilles sont principalement utilisées en herboristerie et en infusion, et il n'est pas rare de les confondre tant leurs noms se ressemblent. Pourtant, chacune a ses spécificités, tant sur le plan botanique que sur celui du goût.
La Grande Camomille
Aussi appelée Tanacetum parthenium ou Chrysanthemum parthenium, la Grande Camomille est une plante vivace au feuillage très aromatique. Traditionnellement surnommée « l'alliée des femmes », elle occupe une place particulière dans l'herboristerie ancienne. Son feuillage, plus découpé que celui des deux autres variétés, permet de la distinguer facilement au jardin..
La Camomille Allemande
Également connue sous le nom de camomille matricaire (Matricaria recutita ou Matricaria chamomilla), c'est la variété la plus largement utilisée pour préparer des infusions. Originaire d'Europe et d'Orient, on la trouve aujourd'hui à l'état sauvage sur les sols pauvres en calcaire, en bordure de chemins ou de champs, mais aussi cultivée dans le monde entier, du Moyen-Orient à l'Amérique du Sud. Son parfum, doux et légèrement miellé, en fait une valeur sûre des infusions du soir.
La Camomille Romaine
Appelée aussi camomille noble (Chamaemelum nobile, anciennement Anthemis nobilis), cette variété pousse traditionnellement sur la façade atlantique de l'Europe, en Espagne, en Irlande, au Portugal ou encore au Royaume-Uni. Plante vivace basse aux tiges rampantes, elle a même parfois été utilisée pour recouvrir des pelouses dans certains jardins historiques anglais. Son arôme est plus prononcé et légèrement plus amer que celui de la camomille allemande.
Utilisation de la camomille
La camomille se consomme le plus souvent en infusion : il suffit de verser une eau frémissante, autour de 90 à 100 °C, sur les fleurs séchées, puis de laisser infuser 5 à 10 minutes selon l'intensité recherchée. Elle se marie très bien avec d'autres plantes, comme le tilleul pour une infusion du soir tout en douceur, ou la lavande, à utiliser avec parcimonie tant son parfum est puissant.
Au-delà de la tasse, la camomille trouve également sa place en cosmétique, où elle entre dans la composition de nombreux soins pour la peau et les cheveux, ainsi qu'en usage externe, en compresse ou en bain, pour le confort des peaux sensibles.
Les bienfaits de la camomille
Si la camomille est autant appréciée, c'est avant tout pour la sensation de détente qu'elle procure. Prendre le temps de déguster une infusion de camomille invite à ralentir le rythme, un rituel particulièrement apprécié en fin de journée. Elle est également reconnue, dans la tradition de l'herboristerie, pour accompagner la digestion après un repas.
Ces usages reposent avant tout sur une longue tradition d'utilisation plutôt que sur des preuves scientifiques unanimes : la camomille reste avant tout un plaisir sensoriel et un moment de pause à s'accorder, plus qu'un remède.
